Kiedy Rick Mears zjechał do boksów na 58. okrążeniu, z węża do tankowania zaczęło tryskać paliwo, zanim został on prawidłowo podłączony do samochodu. Paliwo rozprysło się na samochód, do kokpitu na Mearsa i rozprysło się na niektórych mechanikach. Następnie zapaliło się, gdy zetknęło się z silnikiem lub wydechem. Metanol pali się przezroczystym płomieniem i nie wydziela dymu, a panika ogarnęła boks, gdy członkowie załogi i widzowie uciekli przed niewidzialnym ogniem. Mears, płonący od pasa w górę, wyskoczył z samochodu i pobiegł do ściany boksu, gdzie pracownik ochrony, nie widząc ognia, próbował zdjąć kask Mearsa. Tymczasem tankujący Mearsa, pokryty płonącym paliwem, machał gorączkowo rękami, aby zwrócić uwagę strażaków, którzy już zbliżali się do miejsca zdarzenia. W tym momencie pracownik ochrony, który zajmował się Mearsem, uciekł, a Mears, niemal w panice, że nie może oddychać, przeskoczył przez ścianę szybu w kierunku innego członka załogi niosącego gaśnicę, który upuścił gaśnicę i również uciekł. Mears próbował włączyć gaśnicę na siebie, ale w tym momencie jego ojciec, Bill Mears, który już odciągnął żonę Ricka, Dinę, w bezpieczne miejsce, chwycił gaśnicę i ugasił pożar. Jego mechanicy również zostali ugaszeni, a straż pożarna przybyła, aby dokładnie zgasić samochód Mearsa.
