Ilija Obłomow, tytułowy bohater powieści, to mieszkający
w Petersburgu młody, zubożały ziemianin. Swoją aktywność życiową ograniczył właściwie do zera – całymi dniami nie wstaje z kanapy, narzeka na rzeczywistość i filozofuje, nie dba
o majątek, za to marzy
o romantycznej miłości. Jednak wszelka myśl o jakimkolwiek działaniu wzbudza w nim prawdziwe przerażenie. Z dnia na dzień coraz bardziej pogrąża się w marazmie
i niemożności / bezsilności.