Rozrywka
1 m
4
Niech umrze ciało, które było zbyt słabe.
Kość po kości. Organ po organie. Modlitwa po modlitwie.
Krew po krwi. Blizna po bliźnie. Próba po próbie.
Niech narodzi się Anioł Śmierci.
Kość po kości. Organ po organie. Modlitwa po modlitwie.
Krew po krwi. Blizna po bliźnie. Próba po próbie.
Niech narodzi się Anioł Śmierci.
Powstanie Adeptus Astartes jest rezultatem wieloletniego procesu biologicznej rekonstrukcji prowadzonej na organizmie, który zazwyczaj nie osiągnął jeszcze pełnej dojrzałości. Trudno określić ten proces mianem zwykłej augmentacji. W rzeczywistości jest to stopniowe zastępowanie ludzkiej fizjologii nowym układem biologicznym, zaprojektowanym tysiące lat wcześniej po to, aby z człowieka stworzyć istotę przystosowaną przede wszystkim do prowadzenia wojny.
Klasyczny Astartes otrzymuje dziewiętnaście wyspecjalizowanych implantów wywodzących się z genoziarna jego linii genetycznej. W przypadku Primaris Marines dochodzą do tego trzy dodatkowe organy. Sama chirurgia stanowi jednak tylko część przemiany. Kandydat poddawany jest jednocześnie terapiom hormonalnym i chemicznym, hipnoindoktrynacji, modyfikacji zachowania, treningowi psychicznemu, warunkowaniu pamięci oraz skrajnie wymagającemu szkoleniu fizycznemu. Celem nie jest jedynie wzmocnienie ciała, lecz całkowite przystosowanie organizmu i psychiki do funkcjonowania na poziomie niedostępnym dla zwykłego człowieka.
Pierwsze implanty przygotowują organizm na dalszą przebudowę. Drugie Serce (Secondary Heart) zwiększa wydolność układu krążenia i może częściowo przejąć funkcję naturalnego serca w przypadku jego uszkodzenia. Następnie aktywowane są organy odpowiedzialne za gwałtowny rozwój mięśni i kości. Biscopea pobudza rozrost muskulatury, natomiast Ossmodula wpływa na rozwój szkieletu, zwiększając jego masę, gęstość i odporność. Żebra stopniowo rozrastają się i zachodzą na siebie, tworząc wokół narządów wewnętrznych naturalną osłonę. Procesowi temu towarzyszy odpowiednio dobrana dieta bogata w związki mineralne niezbędne do budowy nowej struktury kostnej.
Kolejne zmiany obejmują krew i zdolność organizmu do przetrwania ciężkich obrażeń. Haemastamen modyfikuje skład krwi i zwiększa jej zdolność do transportowania tlenu. Organ Larramana (Larraman's Organ) umożliwia niezwykle szybkie ograniczanie krwawienia. W miejscu urazu gromadzą się wyspecjalizowane komórki tworzące biologiczną barierę, która może w krótkim czasie zamknąć ranę. Obrażenie, które dla zwykłego człowieka oznaczałoby gwałtowną utratę krwi i śmierć, nie musi więc natychmiast wyłączyć Astartes z walki.
Następnie ingerencja przenosi się na układ nerwowy. Węzeł Kataleptyczny (Catalepsean Node) umożliwia poszczególnym częściom mózgu odpoczywanie naprzemienne, dzięki czemu Kosmiczny Marine może funkcjonować przez bardzo długi czas bez pełnego snu. Nie oznacza to jednak, że po implantacji organ automatycznie staje się użyteczny. Kandydat musi nauczyć się korzystać z własnego zmodyfikowanego ciała, a hipnoterapia i indoktrynacja uczą go kontrolowania funkcji, które dla zwykłego człowieka pozostają całkowicie autonomiczne.
Z każdym kolejnym implantem fizjologia Astartes coraz bardziej oddala się od ludzkiej normy. Przedżołądek (Preomnor) pozwala izolować część toksycznych substancji, zanim przedostaną się dalej do układu pokarmowego. Trzecie Płuco (Multi-lung) umożliwia oddychanie w zanieczyszczonej lub ubogiej w tlen atmosferze i częściowo chroni naturalne płuca przed toksynami. Nerka Oolityczna (Oolitic Kidney) pełni funkcję wyjątkowo wydajnego systemu filtracji krwi, natomiast Neuroglottis zmienia smak i węch w narzędzia analityczne. Astartes może dzięki niemu rozpoznawać związki chemiczne, śledzić istoty po zapachu i analizować nieznane substancje poprzez ich skosztowanie.
Szczególnie niezwykłą funkcję pełni Omophagea, umożliwiająca pozyskiwanie fragmentarycznych informacji poprzez spożywanie tkanki biologicznej. Nie chodzi o dosłowne przejmowanie kompletnej pamięci ofiary, lecz o przebłyski obrazów, reakcji, odruchów i informacji zapisanych w jej strukturze biologicznej. W określonych sytuacjach Kosmiczny Marine może więc spożyć fragment ciała przeciwnika i uzyskać wiedzę, która byłaby dla niego w inny sposób niedostępna. W niektórych liniach genoziarna zdolność ta jest szczególnie silna i wywarła istotny wpływ na kulturę oraz zwyczaje poszczególnych formacji.
Przebudowane zostają również zmysły. Occulobe zwiększa możliwości wzroku, a Ucho Lymana (Lyman's Ear) poprawia słuch, równowagę i odporność na dezorientację. Melanochrome pozwala organizmowi reagować na promieniowanie poprzez zmiany pigmentacji skóry, natomiast Mucranoid może w odpowiednich warunkach wytworzyć na jej powierzchni ochronną warstwę, zwiększając szanse przetrwania w skrajnych warunkach środowiskowych. Z punktu widzenia biologii Astartes staje się więc organizmem zdolnym do przystosowania się do sytuacji, które dla zwykłego człowieka wymagałyby specjalistycznego wyposażenia albo byłyby po prostu śmiertelne.
Nawet jama ustna zostaje podporządkowana funkcji bojowej. Gruczoł Betchera (Betcher's Gland) wytwarza silnie żrącą wydzielinę, którą Astartes może wykorzystać przeciwko przeciwnikowi. Jeszcze bardziej niezwykłą rolę pełni Błona Sus-an (Sus-an Membrane). W przypadku katastrofalnych obrażeń organizm może zostać wprowadzony w stan głębokiej hibernacji, w którym metabolizm zwalnia do minimum. Nie oznacza to wyleczenia rany, lecz daje ciału możliwość przetrwania do chwili udzielenia pomocy. W historii Imperium odnotowywano przypadki Kosmicznych Marines pozostających w takim stanie przez niezwykle długi czas.
Z punktu widzenia przyszłości Zakonu szczególne znaczenie mają dwa Gruczoły Progenoidalne (Progenoid Glands). Właśnie w nich dojrzewa materiał biologiczny wykorzystywany do przygotowania kolejnych zestawów implantów. Astartes staje się tym samym nie tylko wojownikiem, lecz również nośnikiem genetycznej ciągłości własnego Zakonu. Gdy Aptekarz wydobywa genoziarno z ciała poległego brata, nie wykonuje wyłącznie czynności medycznej. Zabezpiecza materiał, od którego może zależeć możliwość stworzenia kolejnego pokolenia Astartes.
Ostatnim klasycznym implantem jest Czarny Karapaks (Black Carapace). Rozwija się pod skórą torsu i stopniowo integruje z układem nerwowym. Dopiero jego pełne połączenie z organizmem umożliwia utworzenie interfejsów pozwalających Astartes komunikować się bezpośrednio z pancerzem wspomaganym. Zbroja przestaje wtedy pełnić funkcję zwykłego wyposażenia i zaczyna reagować na ruch oraz impulsy nerwowe niemal jak kolejna część ciała.
W przypadku Primaris Astartes proces rozszerzono o dodatkowe modyfikacje. Sploty Ścięgien (Sinew Coils) wzmacniają aparat ruchu i pozwalają mięśniom przenosić większe obciążenia. Magnificat zwiększa działanie mechanizmów odpowiedzialnych za rozwój i wzrost organizmu. Piec Belizariusza (Belisarian Furnace) stanowi natomiast biologiczny mechanizm awaryjny, który w chwili skrajnego zagrożenia może gwałtownie pobudzić organizm do dalszego działania.
Gdyby przemiana kończyła się na chirurgii, Adeptus Astartes byłby jedynie niezwykle silnym i odpornym mutantem. Równie ważna jest więc przebudowa psychiki. Kandydat przez lata poddawany jest hipnoindoktrynacji, treningowi pamięci, warunkowaniu zachowania i nauce kontrolowania nowych możliwości własnego organizmu. Naturalne reakcje emocjonalne nie zawsze zostają całkowicie usunięte, lecz są podporządkowywane obowiązkowi i dyscyplinie. Strach ma przestać decydować o działaniu, ból ma być źródłem informacji, a agresja ma stać się narzędziem świadomie wykorzystywanym w walce.
