Przygotowania trwały pięć lat. Zgodnie z życzeniem autora powieści i jego spadkobierców także w tej adaptacji nie pokazano ani razu twarzy aktora (Claude Heater) grającego Chrystusa. Dla lepszego uwydatnienia konfliktu dwóch kultur role Rzymian powierzono Anglikom, a Żydów - Amerykanom (wyjątkiem była Estera grana przez izraelską aktorkę Hayę Harareet).

Leslie Nielsen, Robert Ryan, Stewart Granger byli kandydatami do roli Messali.

Zdjęcia do filmu kręcono w Rzymie, Anzio, Fogliano, Arcinazzo Romano (Włochy), Tyrze (Liban) oraz w Culver City (Kalifornia, USA) i w stanie Arizona (USA).

Prace nad montażem trwały dziewięć miesięcy.

Film realizowały trzy ekipy.

W filmie wzięło udział 365 aktorów i 50 tysięcy statystów, uszyto 100 tysięcy kostiumów, wybudowano 300 dekoracji.

Jedna z nielicznych w tamtych czasach kamer 65 mm została zniszczona podczas kręcenia wyścigu rydwanów.

Specjalnie na potrzeby filmu Glenn H. Randall Sr. wyszkolił 78 koni.

40 tysięcy ton piasku zużyto do przygotowania stadionu, na którym rozegrał się wyścig rydwanów.

Podczas kręcenia zdjęć zginęło 11 koni "używanych" w filmie.
Scenami kaskaderskimi w wyścigu rydwanów kierował legendarny kaskader, Yakima Canutt. Jego syn Joe, który był dublerem Hestona, w jednej ze scen został niemal wyrzucony z rydwanu, gdy jego konie przeskakiwały nad rydwanem, który chwilę wcześniej uległ wypadkowi. Canutt skaleczył sobie podbródek, ale zdołał wrócić do rydwanu i jechać dalej, a ujęcie okazało się tak dobre, że wykorzystano je w filmie, robiąc zbliżenie Hestona wdrapującego się do rydwanu.

Wyścig rydwanów nakręcono bez dźwięku, który został dodany w czasie montażu filmu. Wtedy również zapadła decyzja, by w czasie wyścigu nie było tematów muzycznych.

"Ben Hur" znalazł się na watykańskiej liście 45. filmów fabularnych, które w szczególny sposób propagują wartości religijne, moralne i artystyczne. Lista została ogłoszona w 1995 r. z okazji stulecia narodzin kina przez Kongregację do Spraw Środków Masowego Przekazu.

Okres zdjęciowy trwał od 8 maja 1958 do 30 stycznia 1959 roku.


zdobyte (11) Oscary
Oscar - Najlepszy film Sam Zimbalist
Oscar - Najlepszy aktor pierwszoplanowy Charlton Heston
Oscar - Najlepszy aktor drugoplanowy Hugh Griffith
Oscar - Najlepszy reżyser William Wyler
Oscar - Najlepsza muzyka w dramacie lub komedii Miklós Rózsa
Oscar - Najlepsza scenografia - filmy kolorowe Edward C. Carfagno, Hugh Hunt, William A. Horning
Oscar - Najlepsze efekty specjalne
Oscar - Najlepsze kostiumy - filmy kolorowe Elizabeth Haffenden
Oscar - Najlepsze zdjęcia - filmy kolorowe Robert Surtees
Oscar - Najlepszy dźwięk Franklin Milton
Oscar - Najlepszy montaż John D. Dunning, Ralph E. Winters