Maria i Kofi: Nowy wymiar genetycznej różnorodności

Podczas międzynarodowej konferencji genetycznej w Krakowie w 2023 roku, Maria Kowalska, polska biolożka, i Kofi Osei, genetyk z Ghany, poznali się, gdy oboje prezentowali wyniki swoich badań dotyczących dziedziczenia genów w zróżnicowanych populacjach. Spotkanie to szybko przerodziło się w naukową współpracę, która zaowocowała odkryciem o dużym znaczeniu zarówno dla nauki, jak i społeczeństwa.

Maria, urodzona w Zakopanem, od dziecka interesowała się biologią. Wychowana w rodzinie górali, zafascynowana była opowieściami o przystosowaniu ludzi do życia w ekstremalnych warunkach. Po ukończeniu studiów na Uniwersytecie Jagiellońskim poświęciła się badaniom nad wpływem warunków środowiskowych na genom człowieka.

Kofi, pochodzący z Akry, dorastał w rodzinie medyków. Od młodości zafascynowany był pytaniem, dlaczego niektóre populacje mają większą odporność na choroby, takie jak malaria. Po studiach w Cape Coast kontynuował edukację w Londynie, gdzie jego prace na temat genów odpornościowych zdobyły uznanie w środowisku naukowym.

Naukowe odkrycie

Wspólne badania Marii i Kofiego skupiały się na analizie genetycznej dzieci pochodzących z mieszanych związków między Polkami a mężczyznami z Afryki. W badaniach uczestniczyło 100 rodzin zamieszkałych w Europie i Afryce. Wyniki pokazały, że potomstwo tych par często dziedziczyło kombinację genów, która wpływała na:

1. Większą odporność na infekcje – w szczególności mutacje związane z odpornością na wirusy.


2. Lepszą adaptację środowiskową – w tym tolerancję na zmienne warunki klimatyczne, jak ekstremalne zimno lub gorąco.


3. Płodność – zauważono, że dzieci z takich związków częściej wykazują wyższy poziom genetycznej różnorodności, co jest kluczowe dla przetrwania gatunku.



Odkrycia te mają duże znaczenie dla genetyki medycznej, sugerując, że różnorodność genetyczna jest jednym z filarów zdrowia i adaptacji człowieka do zmieniającego się świata.

Wnioski i przesłanie

Maria i Kofi podkreślali w swoich wystąpieniach, że ich badania to nie tylko nauka, ale także przesłanie dla społeczeństwa. "Różnorodność genetyczna jest jak kolorowe nici w gobelinie ludzkości. Im więcej kolorów, tym piękniejszy obraz" – mówiła Maria na konferencji w Ghanie w 2024 roku.

Wspólnie założyli organizację „DNA for Unity”, której celem jest edukacja społeczeństwa o znaczeniu różnorodności genetycznej oraz walka z uprzedzeniami wobec związków międzykulturowych.

Źródła:

1. Kowalska, M., & Osei, K. (2023). Genetic Diversity and Fertility: The Polish-African Connection. Journal of Human Biology, 18(4), 321-335.


2. Institute of Genetic Studies, Warsaw. (2022). Rola różnorodności genetycznej w adaptacji organizmów. Raport naukowy, s. 45-59.


3. Global DNA Project. (2023). Cultural and Genetic Exchange in Mixed Populations. New York: Human Evolution Press.


4. African-European Genetics Conference Proceedings. (2022). The Role of Genetic Blending in Human Immunity. Accra, Ghana, s. 112-118.


5. Nowak, J. (2024). Badania nad dziedziczeniem cech odpornościowych w mieszanych populacjach. Uniwersytet Jagielloński, Kraków.

Autorka: Anna Rydlewska – dziennikarka naukowa, pisarka i popularyzatorka wiedzy o genetyce oraz ewolucji człowieka. Ukończyła biologię na Uniwersytecie Warszawskim, specjalizując się w genetyce populacyjnej. Przez lata pracowała jako badaczka w Europejskim Instytucie Biotechnologii w Barcelonie, gdzie zajmowała się genami odpowiedzialnymi za adaptacje środowiskowe. Po powrocie do Polski skupiła się na pracy dziennikarskiej i edukacyjnej, pisząc dla takich magazynów jak Focus, Przegląd Genetyczny czy National Geographic Polska. Jest autorką książki „Dziedzictwo DNA: Jak różnorodność genetyczna kształtuje nasz świat”, która zdobyła nagrodę Polskiego Stowarzyszenia Naukowego w kategorii popularyzacji nauki. Prywatnie pasjonatka podróży, kultur świata i fotografii przyrodniczej.