Urodziła się w Schenectady, w stanie Nowy Jork. Jako dziecko Maria była wykorzystywana seksualnie przez swojego ojca. Wkrótce opuścił rodzinę. Gdy miała 14 lat, zaszła w ciążę i musiała utrzymać siebie i syna. Wyprowadziła się z domu matki narkomanki, wynajęła mieszkanie na obrzeżach miasta. Dziewczyna zabrała ze sobą małego syna, dostała pracę w pralni, gdzie spędzała 40 godzin tygodniowo. W tym czasie z synkiem siedziała starsza sąsiadka. Aby nakarmić siebie i dziecko, Maria podejmowała się każdej pracy, wyprowadzała psy, była sprzedawcą w sklepie odzieżowym i kelnerką w barze. Dziewczyna nauczyła się grać na klawiaturze. Śpiewała za darmo w kawiarni, marząc o dużej scenie. Kilka razy zakładała i dołączała do zespołów, które się rozpadały, opisywać tego nie będę, najważniejsze że mimo wszystkich przeciwności stała się jedną z największych gwiazd rocka i metalu, oraz pomogła matce przezwyciężyć narkomanię. Gdybym miał pokazać jak wygląda siła woli niczym skała i American Dream w jednej osobie to bym pokazał wam jej zdjęcie. Czyli to zdjęcie poniżej.