12
IGUANODON na pierwszy rzut oka nie wydaje się zbyt ciekawym dinozaurem, był roślinożerny ale nie tak wielki jak zauropody, nie miał kolców, rogów, ostrych zębów, wachlarzy, ani pancerza, a jednak stał się jednym z najbardziej ikonicznych prehistorycznych stworzeń. Ale jak?
Iguanodon jest drugim po Megalosaurze dinozaurem który został zidentyfikowany i nazwany, jego zęby odpowiadały tym u iguan, stąd jego nazwa, jednak wszelkie zapisy związane z iguanodonem na tamten okres zostały uznane za niepoprawne. Iguanodony to rodzina dinozaurów na którą przypada od 2 do nawet 10 różnych gatunków, jednak paleontolodzy wciąż się zastanawiają nad tą kwestią. Iguanodon osiągał długość 10 m długości, a jego waga mogła osiągać do 5 ton. Iguanodon jest jednym z niewielu zwierząt na ziemi, które mogło chodzić na 2 i na 4 nogach co dawało mu duże możliwości w dostawaniu się do wysokich drzew.
Jednak najbardziej rozpoznawalną cechą iguanodona była jego ręka, ponieważ gad ten posiadał jedyny taki u dinozaurów, przeciwstawny kciuk, zakończony długim ostrym pazurem. Paleontolodzy początkowo myśleli, że ten nietypowy kolec był rogiem iguanodona, dopiero późniejsze badania dowiodły, że był to kciuk. Kciuk był używany do walki z drapieżnikami, chodź nie jest wykluczone, że iguanodony używały go do walki z innymi przedstawicielami swojego gatunku. Kciuk miał 15 cm długości i był ostro zakończony przez co mógł wbijać się w ciało przeciwnika i poważnie uszkadzać organy wewnętrzne.
Żył on w okolicach 140 mln lat temu, na przełomie jury i kredy. Zamieszkiwał północną Amerykę i Europę, nie jest wykluczone, że mógł mieszkać także na innych kontynentach takich jak Azja i Afryka ale to nigdy nie zostało potwierdzone. Przez wielu jest nazywany, najbardziej efektywnym dinozaurem świata, przez jego uniwersalność, bo mógł przetrwać w wielu różnych od siebie ekosystemach takich jak, łąki, lasy, dżungle, tereny górskie, bagna, a nawet okolice sawann.