Znaczenie władzy cesarskiej w Imperium Rzymskim spadło drastycznie na przestrzeni lat.

Od początku rządów Oktawiana (27 r. p.n.e.) do śmierci Kommodusa (192 n.e.) rządziło 20 cesarzy (łącznie 219 lat).

Od śmierci Kommodusa do upadku Rzymu w 476 roku ta liczba już wynosiła ~131 cesarzy (łącznie 284 lata).

Słaba pozycja cesarska była jedną z głównych przyczyn zmniejszenia wpływów i upadku Rzymu.