August Landmesser był niemieckim robotnikiem, który w 1936 roku znalazł się w wyjątkowej sytuacji. Na zdjęciu, które przetrwało do dziś, tłum ludzi w Hamburgu oddaje nazistowski salut, podczas gdy on stoi z założonymi rękami, nie podnosząc ramienia. August dołączył do partii nazistowskiej w 1931 roku, jednak kilka lat później zakochał się w Żydówce, Irmie Eckler. W obliczu wprowadzonych w 1935 roku praw norymberskich ich małżeństwo stało się niemożliwe, choć para doczekała się dwóch córek – Ingrid i Irene.

W 1937 roku Landmesser próbował uciec z Niemiec do Danii, jednak został aresztowany za tzw. „hańbienie rasy” i trafił do więzienia. Irma natomiast została aresztowana przez Gestapo i wysłana do obozu koncentracyjnego, gdzie prawdopodobnie zginęła. Po wyjściu z więzienia w 1941 roku, August został wcielony do wojska, a w 1944 roku uznano go za zaginionego na froncie.

Zdjęcie, które uwieczniło ten moment jego sprzeciwu, zyskało sławę wiele lat później, kiedy jego córka Irene rozpoznała na nim swojego ojca.