Ten puchaty morderczy szczur to Aardwolf, znany również jako Proteles cristata (oraz maanhaar-jackal w afrikaans) , to fascynujące stworzenie zamieszkujące łąki i sawanny wschodniej i południowej Afryki. Pomimo swojej nazwy, Aardwolf nie jest wcale wilkiem, ale raczej członkiem rodziny hien. Ma wspólnego przodka z hieną cętkowaną, hieną pasiastą i hieną brunatną, ale ewoluował, aby zająć wyjątkową niszę ekologiczną.
Przeciętny osobnik dorasta od 55 do 80 cm długości, nie licząc ogona który ma około 20–30 cm długości, w klebie ma pomiędzy 40 to 50 cm. Dorosły osobnik może ważyć 7-10 kilo ale znane są przypadki i osobników 15 kilowych.
W rodzinie Hyaenidae "wilk ziemny" jest najmniejszym i najbardziej wyspecjalizowanym gatunkiem.
Chociaż jego krewni, hieny, są znani ze swoich potężnych szczęk i zdolności do powalania dużych ofiar, Aardwolf przystosował się do innych preferencji żywieniowych. Zamiast polować na duże ssaki, przede wszystkim Aardwolf żywi się termitami co czyni go owadożercą.
Do pomocy ma długi, lepki język.
Ta wyspecjalizowana adaptacja pozwala Aardwolfowi z łatwością wydobywać termity z kopców. Język pokryty jest drobnymi, skierowanymi do tyłu kolcami, które pomagają mu skutecznie zbierać owady.
W ciągu jednej nocy Aardwolf może pożreć do 250.000 termitów (!) co czyni go cennym drapieżnikiem pozwalającym kontrolować populacje termitów w swoim ekosystemie.
Aardwolf nie żywi się padliną.
Pomimo swojej smukłej budowy, Aardwolf posiada mocne szczęki i ostre zęby, których używa do miażdżenia egzoszkieletów zjadanych przez siebie termitów. Ta adaptacja pozwala Aardwolfowi wydobyć maksymalną wartość odżywczą z diety owadów.
Jedną z najbardziej charakterystycznych cech fizycznych Aardwolfa jest jego futro. W przeciwieństwie do innych hien, Aardwolf ma płaszcz pokryty pionowymi czarnymi paskaminadając mu efektowny wygląd. Ten unikalny wzór futra doskonale komponuje się z suchymi łąkami i sawannami, które Aardwolf nazywa domem.
------------------------------------------------------
Aardwolf stosuje monogamiczny system kojarzenia. Samce i samice tworzą długoterminowe więzi w parach i współpracują, aby wychować swoje potomstwo.
Po ciąży trwającej około 90 dni samica rodzi w miocie od jednego do pięciu młodych. Młode rodzą się ślepe i bezradne, zdane na rodziców w kwestii pożywienia i ochrony.
Więcej do poczytania na :
https://en.m.wikipedia.org/wiki/Aardwolf
https://africageographic.com/stories/aardwolf/
